Как ни парадоксально, но зонт, прочно ассоциирующийся в нашем представлениис дождями и слякотью, был изобретен вовсе не где-нибудь в туманных скандинавскихстранах, славящихся суровым промозглым климатом, а в жарких южных краях.

 

Зонт для мандарина

 

Кто, где и когда придумал самый первый зонт, доподлинно неизвестно. Одна из версий гласит, что родиной этого аксессуара является Китай. По крайней мере именно там были найдены древнейшие изображения зонтиков: рисунки, на которых предстают китайские мандарины с зонтами, датируются X веком до нашей эры! Существует и трогательная легенда о том, что зонтик якобы придумал один простой китаец для своей любимой жены, чтобы уберечь ее от капризов погоды. Впрочем, даже если зонт и имел столь демократическое происхождение, очень скоро он стал вещью статусной. Не только в Китае, но и в ряде других южных стран этот аксессуар считался привилегией самой высшей знати, а порой (например, у правителей африканских стран) воплощал собой символ власти наравне с короной. Выглядели «правительственные» зонтики, конечно же, более чем роскошно – в изобилии украшались драгоценными камнями, золотом, орнаментами. Размер зонта соответствовал значимости вельможи. Особо важные персоны носили зонты, имевшие несколько куполов. Так, король Сиама обладал зонтом с семью куполами, король же Бирмы и вовсе прогуливался под прикрытием конструкции из 24 куполов!

 

А вот индусы придавали значение «не только качеству, но и количеству». О знатности персоны в Индии можно было судить по тому, сколько зонтов несла за ним его свита. Максимальное число – 13 зонтов – сопровождали правителя. Как нетрудно догадаться, «статусные» зонты служили вовсе не для защиты от непогоды. Скорее они были дорогим украшением, а по совместительству – укрытием от палящих лучей солнца.

 

Позже зонтики обрели популярность также в Древней Греции и Риме, правда,конструкция их была уже намного проще и пользовались спросом они преимущественноу знатных дам, желающих сохранить «благородную бледность» кожи.

 

В Европе же этот аксессуар поначалу вовсе не был оценен по достоинству: сохранилисьсведения, что в середине XIV века некий итальянец, посланник Папы римского, посетив Китай, привез оттуда на родину партию зонтиков – видимо, рассчитывая сколотить на них неплохой капитал. Но прогадал: диковинная для его соотечественников новинка спросом пользоваться не стала.

 

Зонтики начали обретать популярность в Европейских странах лишь к XVI веку – опять же из-за моды на бледный цвет кожи: ведь загар считался приметой простолюдинов. В XVII веке благодаря итальянке Марии Медичи, заключившей в 1600 году брак с Генрихом IV, зонты появляются во Франции – и покоряют «столицу мод». Здесь зонтик получает название «парасоль». Несмотря на то, что зонтики были доступны всем слоям общества, они по-прежнему могли многое рассказать о статусе владельца. Зонтики знатных персон выполнялись из шелка или тафты и обильно декорировались рюшами, лентами кружевами, а костяные рукоятки украшались затейливой резьбой и прочими изысками. Конечно же, простолюдинки позволить себе столь роскошные аксессуары не могли.

 

Предпринимались попытки и минимизировать размеры зонта – все же он был женским аксессуаром, а нежным дамам как-то негоже таскать громоздкие конструкции. Но даже в сложенном виде самые миниатюрные зонтики были не менее 30 см. длиной.

 

Если у вас нет кареты…

 

До конца XVIII века зонт использовался исключительно для защиты от солнца.

В ненастную погоду «приличные» люди на улицу попросту не выходили или же путешествовали в экипаже. Впервые использовать зонт в качестве «крыши» от дождя догадался англичанин Джон Ханвэй. В 1772 году он сконструировал зонтик с куполом из плотной ткани и сам же первым стал совершать под ним прогулки в ненастье. И хотя поначалу люди открыто смеялись над чудаковатым горожанином, разгуливающим под ливнем с «дамским» аксессуаром, вскоре это «ноу-хау» было оценено по достоинству. Зонт от дождя стал настоящим спасением в первую очередь для тех, у кого не было собственных экипажей. И отныне им стали пользоваться и дамы, и джентльмены.

 

Далее зонтик продолжал совершенствоваться в плане практичности. Так, например, появились зонтики «с сюрпризом», рукоятка которых могли вмещать курительную трубку, флягу, письменные принадлежности и т.п., а также «многофункциональные» зонты, могущие выполнять по совместительству роль пики, трости и даже громоотвода

(в последнем случае зонт оснащался сверху металлическим стержнем и соединяющейсяс землей проволокой-изолятором).

 

Зонтики для защиты от дождя имели каркас из дерева или китового уса и купол из промасленного шелка. Существенным недостатком был их внушительный вес, который достигал 5 кг! Лишь в 1852 году англичанин Сэмюэл Фокс придумал делать каркас зонтика из стали, в буквальном смысле облегчив жизнь любителям прогулок под дождем.

 

Со второй половины XIX века практичные модели для защиты от дождя начинают уже ощутимо опережать по популярности кокетливые «солнечные» зонтики.

В начале XX века популярность получают мужские зонты-трости. Самые дорогие модели – для светских выходов – выполнялись из черного дерева, украшенного золотом или серебром. Впрочем, вскоре приоритеты меняются в сторону практичности. Зонт стараются сделать как можно более легким и компактным.

В 1928 году немецкий инженер Ганс Гаупт изобрел телескопический карманный зонтик, а в 1936 году – и первый карманный зонт-автомат. В середине 20 века на смену шелку и стали пришел нейлон и полимеры. Тогда же изящные дамские зонтики от солнца окончательно сдали свои позиции.

 

Собственно, вот так вот аксессуар, начавший свой путь как исключительно статусная вещь, не только окончательно превратился в рядовой предмет быта, но и радикально «сменил специализацию». Конечно, нельзя сказать, что зонты и вовсе утратили функцию защиты от солнца – но «солнечные» модели явно «возмужали», трансформировавшись в большие пляжные тенты. Ну а изящные ажурные зонтики перекочевали в нишу декоративных аксессуаров, популярных среди невест и любителей ретро.

 

Сложное в простом

Ну а привычные нам зонтики от дождя все продолжают будоражить фантазию изобретателей. Главная тенденция – сделать этот аксессуар как можно болеекомпактным и снабдить дополнительными функциями. Одной из самых примечательныхвариаций на тему мини-зонта можно назвать модель без спиц под названием «Лотос-23», представленную австралийским дизайнером Энди Уона. В сложенном состоянии этот зонт напоминает тонкий стержень, и свое «цветочное» название он получил неслучайно: при открытии зонтика ткань выходит наружу, напоминая распускающийся цветок лотоса. Спиц в традиционном их понимании у такого зонта нет, форму купола поддерживают гибкие ленты из углеродного композита. Они, как и ткань зонта, спрятаны в ручке. Убираясь назад, ткань одновременно отжимается, так что вода с такого зонтика капать не будет – особенно если учесть, что он еще и выполнен из специального водоотталкивающего материала.

 

Высокие технологии также не могли не внести свою лепту в конструкцию зонтов. Как вам, скажем, такое изобретение, как зонт-барометр, способный не толькозащищать от непогоды, но и предсказывать ее? Ручка такого зонта имеет встроенный датчик, который начинает светиться в преддверии ненастья, сигнализируя, что надо бы прихватить сегодня зонт с собой. Впрочем, и защитить иной зонтик способен не только от дождя: в середине XX века в США была представлена дамская модель зонта, служащая по совместительству орудием самообороны – при нажатии на ручку зонт выпускал в сторону неприятеля струю слезоточивого газа и включал сирену.

 

Еще одной диковинкой, разработанной американцами, является надувной зонт, который раскрывается с помощью специального насоса, встроенного в ручку. Эта модель к тому же оснащена светодиодами, так что даже в сумрачную ненастную погоду владельцу будет и сухо, и светло. Конечно же, многие из нас не отказались бы и от зонта с нанопокрытием, который достаточно лишь встряхнуть, чтобы он вновь стал сухим.

 

Одно из диковинных чудес современной техники - разрабатываемый в Японии зонт с беспроводным подключением к Интернету. Внутренняя поверхность этого зонта представляет собой экран, на который транслируется изображение. Зонт также имеет встроенную фотокамеру с возможностью тут же выкладывать снимки в сеть и спутниковую систему позиционирования, отображающую карту местности и собственное местоположение на ней.

 

Любителям разнообразия и релакса наверняка пришелся бы по душе зонт с такими функциями, как возможность настройки внешнего вида и звуковых эффектов. Зонт имеет несколько «базовых» тем, если же владельцу уже и они порядком приелись, можно скачать новые с Интернета. С такими зонтиками вы наверняка будете ждать дождя с нетерпением!

 

Конечно, высокотехнологичные разработки пока что представляют собой скорее «концепт-модели», недоступные для рядовых потребителей, однако более скромные ноу-хау уже сегодня доступны каждому.

 

Двое под одним зонтом? Не проблема, если это зонт специальной конструкции – с двумя объединенными куполами. Так что теперь влюбленных никакой ливень не разольет.

 

Если же вы любитель рыбалки, то наверняка оцените специальную модель длярыболовов – зонт с большим плотным куполом, оснащенным шторой, защищающей от косых дождевых струй и ветра, или же зонт-палатку.

 

Даже собаку хороший хозяин в дождь не выгонит на улицу… без зонта. Прозрачный навес для домашнего любимца, который напоминает вывернутый наизнанку зонтик, имеет жесткую ручку, к которой цепляется поводок.

 

Выбрать зонтик можно на любой вкус и цвет. Любите вещи «с изюминкой»?Обратите внимание на зонт-«хамелеон», купол которого меняет цвет в зависимости от того, под каким углом на него посмотреть, или же зонт из специальной ткани, на которой под дождем проявляется рисунок. Подберите себе модель, которая будет радовать вас в  ненастье, и пусть несмотря на любые капризы погоды на душе у вас всегда будет ясно и безоблачно.

 

 

 

 

(с)